航天飞机的作用是什么？

航天飞机的作用是什么？

航天飞机是一个时代的产物也是人类探索太空的文化象征，尽管其诞生后有种种不完美之处但它们为国际空间站的建设与维护、对空间探索项目的推动起到非常重大的作用。

在当下，国家的太空竞赛已经更多地偏向于连横合作，同时如何寻找更为经济实用和安全的航天器成为很多国家新的目标。

曾一度走在时代前沿的美国也许真会如奥巴马所言选择跟私人企业合作，或者与其他新兴航天大国合作开发新的航天载体，比如中国。而航天飞机，则只能淡出人们视线，待在博物馆里被人观赏。

扩展资料

航天飞机主要由轨道器、固体燃料火箭助推器和外储箱三大部分组成。

1、外储箱

外表为铁锈颜色，主要由前部液氧箱、后部液氢箱以及连接前后两箱的箱间段组成。外部燃料箱负责为航天飞机的3台主发动机提供燃料。外部燃料箱是航天飞机三大模块中唯一不能重复使用的部分，发射后约8.5分钟，燃料耗尽，外部燃料箱便被坠入到大洋中。

2、固体燃料火箭助推器

装有助推燃料，平行安装在外部燃料箱的两侧，为航天飞机垂直起飞和飞出大气层进入轨道，提供额外推力。在发射后的头两分钟内，与航天飞机的主发动机一同工作，到达一定高度后，与航天飞机分离，前锥段里降落伞系统启动，使其降落在大洋上，可回收重复使用。

3、轨道器

即航天飞机本身，整个系统的核心部分，是整个系统中唯一可以载人的、真正在地球轨道上飞行的部件，很像一架大型的三角翼飞机。轨道器一般容纳4~7人，一次可携带有效载荷近30吨。

轨道器所经历的飞行过程及其环境比现代飞机要恶劣得多，既要有适于在大气层中作高超音速、超音速、亚音速和水平着陆的气动外形，又要有承受载人大气层时高温气动加热的防热系统。因此，它是整个航天飞机系统中，设计最困难，结构最复杂，遇到的问题最多的部分。

参考资料来源：百度百科-航天飞机